在 Metallica 的第三张专辑 Master Of Puppets 的致谢名单上，乐队兴高采烈地感谢了他们最大的三个灵感来源：Carlsberg 啤酒、绝对伏特加和 Alka-Seltzer。然而，随着岁月的流逝，乐队成员们的喜好也发生了变化。鼓手拉尔斯·乌尔里希在 2003 年回忆起了臭名昭著的 Monsters Of 1988 年，那时他们与 Van Halen 一起进行了摇滚之旅。他说：“有我们在坦帕体育场顶部的照片，我们脱掉裤子，向所有人炫耀。现在是下午四点，我们已经喝得烂醉如泥。”但随着时间的推移，乐队成员们逐渐意识到，除了酒精之外，还有其他东西可以为他们的音乐注入活力。

Metallica 的成员们经历了种种变迁，包括失去贝斯手 Cliff Burton 的悲痛、药物滥用和失调的人际关系。2004 年，主唱詹姆斯·赫特菲尔德最终进入康复中心以解决他的毒瘾问题。Metallica 的其余部分也都是经过类似改造的角色。拉尔斯·乌尔里希，作为乐队的鼓手，一直是 Metallica 的心脏，负责乐队的历史、发言和音乐指导。

2023 年，Metallica 推出了他们的第 11 张专辑 72 Seasons，这张专辑是他们迄今为止最难、最粉碎的记录之一。在这张专辑中，他们展现了连续不断的即兴重复段，像山体滑坡一样砸向听众。制作人乌尔里希做了他一贯做的事情：找到一条热气腾腾的热茶传送带，开始筛选几个月的材料。他提到：“这是 40 年来唯一没有改变的事情之一。”

专辑中的歌曲充满了锋利的鞭打吉他、极快的节奏和关于“人的愤怒”的生动歌词，其中“尖叫自杀”尤为突出，它概括了赫特菲尔德与他内心恶魔之间的黑暗对话，他在其中抵制自我毁灭的诱惑。这位歌手在一份针对歌词的声明中说：“认为我们应该否认我们有这些想法是荒谬的。这是人类的经历，我们应该能够谈论它。”

对于在波希米亚丹麦长大的独生子乌尔里希来说，72 Seasons 的概念意味着感觉自己像一个“孤独者”和“格格不入”，尽管在全球销售了 1.25 亿张唱片。他提到：“这不是它的工作方式。是的，肯定有一些时候它会消散，你会感受到音乐的欣快感与一个令人难以置信的 80,000 人群体联系在一起。但我仍然经历过一些时期，其中存在潜在的‘你是一个局外人，你有点格格不入’。”

随着赫特菲尔德和乌尔里希今年都年满 60 岁，演奏如此长度和复杂的歌曲是一项越来越艰巨的任务。乌尔里希热衷于户外跑步，在隔离期间改用跑步机；现在花几个小时在 Peloton 上，利用时间观看 Tarantino boxsets 并掉进 YouTube 虫洞。

为了保持新鲜感，乐队在即将到来的巡演中采用了新的方式。被称为“无重复周末”，乐队每周都会进入一个新城镇（包括莱斯特郡的下载节）并播放两场演出，每晚都有完全不同的曲目和支持阵容。这种创新的演出方式给乐队带来了全新的挑战和体验。

此外，Metallica 在 2023 年的另一项创新是在弗吉尼亚购买了自己的乙烯基工厂。主要是为了满足需求。Metallica 是去年美国黑胶唱片销量第六大艺术家，售出 387,000 张旧唱片。但此举也是迫不得已。通过购买在过去 15 年中压制光盘的 Furnace Records，他们可以缩短交货时间。

然而，乌尔里希说，他们不会是唯一的受益者。他提到：“这有点令人望而生畏，但我们正试图找出一种方法，将我们正在做的事情与帮助其他乐队的兄弟姐妹相结合，并确保印刷机继续朝着最大容量运行。希望这样，我们可以帮助向人们传播更多独立音乐。”

Metallica 的音乐旅程告诉我们，无论是酒精还是茶，只要能为音乐注入活力，就都是好的灵感来源。他们的音乐，从最初的狂野、激情四溢到后来的深邃、内敛，都在不断进化，为听众带来了无尽的惊喜和感动。